海外ホテルで誕生祝い
8月、娘と海外ホテルで誕生日を迎えた。当日になっても、娘との久しぶりの海外旅行で誕生日の事等すっかり忘れていた。辺りが暗くなり、ほのかな明かりの中でたくさんの人々が夕食をとっていた。突然ハッピバースディ-の曲が流れた。でもあまり気にせず食べ続けていたが、隣の人たちの視線が気になって顔を上げると、なんとホテルの方が4人程私の後ろにいてイチゴがいっぱいのバースディーケーキを持っていた。娘の演出だった。海外ホテルでの思い出である。
姉との海外旅行先のホテルはいつも格安のところばかりに泊まっていました。新婚旅行の時くらいは少し良い海外ホテルに泊まることにしました。オーシャンビューの部屋に泊まる事が出来、大満足でした。海外ホテルの良し悪しは色々とありますが、海の綺麗な場所ではやはりオーシャンビューの部屋に泊まりたいですよね。今度はいつ行けるか分かりませんが。
チャンピオンズリーグ（以下CL）は現地時間26日（以下現地時間）に準決勝ファーストレグの１試合が予定され、内田篤人が所属するシャルケ（ドイツ）はホームにマンチェスターＵ（イングランド）を迎える。クラブ史上初めてCL準決勝の舞台に臨むシャルケだが、今季のCLではホームで５戦５勝と絶対的な強さを見せており、地力で勝る相手からの勝利に期待がかかる。ロイター通信が報じた。
シャルケのCLでの躍進を支えているのは、今オフにレアル・マドリー（スペイン）から加入したFWラウル。レアルで16ものタイトル獲得を経験した同選手は、今季のCLでは５得点。CLでの通算ゴールは71を数え、大会歴代最多ゴール記録を保持している。さらに、レアル時代に戦った2000年のCL準々決勝のマンＵ戦では２得点を挙げ、マンＵを敗退へと追い込んでいる。
また、ファーストレグをホームで戦うシャルケは、今季のCLでは本拠地で５戦全勝とホーム戦での強さを発揮している。23日に行なわれた国内リーグのカイザースラウテルン戦では、内田ら複数の主力選手に休養を与え、マンＵ戦に向けた準備は万端だ。
シャルケのGKマヌエル・ノイアーは「マンチェスターはこの前のリーグ戦では勝ったかもしれないけど、これまですべての試合に勝利してきたわけではない。だから、火曜日（26日）の試合では僕らが勝つチャンスもある」とホームでの勝利に自信を覗かせた。
一方のマンＵは、CLが現行の方式になって以降、ホーム＆アウェイ方式での決勝トーナメントでは、ドイツ勢と４度顔を合わせすべて敗戦と相性が悪い。それでも、同クラブのアレックス・ファーガソン監督は「ドイツ勢は常に忍耐強く、決断力もある。それは今回も同様だろう。しかし、今の我々にはこれまで以上に経験があり、過去数年はアウェイ戦でも素晴らしい結果を残している」と敵地での勝利に意気込みを示している。
広島入りした阪神・鳥谷が２５日、好調の投手陣の援護を約束。「今は投手に本当に助けられている。（攻撃の）形を作るとかではなく、とにかく点を取らないと。チャンスがきたら返すだけ」と話した。コンスタントに安打が出ているが、打率・２５６と上がりきらない。マートンと平野の１、２番が復調。新井も好調なだけに、昨季リーグトップ得点圏打率・３６０の勝負強い「３番」がカギとなる。
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26日に行われるチャンピオンズリーグ準決勝マンチェスター・U戦のファーストレグに臨むシャルケの日本代表DF内田篤人が前日記者会見を行った。内田はマンチェスター・U戦での先発が確実で、日本人選手として初めてチャンピオンズリーグ準決勝でプレーすることになる。
「（マンチェスター・Uのような）テレビで何度も見ていた選手と一緒にピッチに立てる喜びを感じている」
「すべてが可能だと思っている。チャンピオンズリーグを勝つこともね」
「（準決勝でプレーする初めての日本人であることは）知っています。でも一番重要なことはシャルケがベスト4に残ったということ。これは信じられないような快挙だと思う」
「ウェンブリーで行われる決勝へいくために、すべてを出し尽くしたい」
また、内田がマッチアップすることが濃厚な、マンチェスター・Uのレジェンド、ライアン・ギグスについては、「彼は偉大なサッカー選手の一人だと思う。素晴らしい選手だし、フェアプレーヤー。彼の試合は何試合も見た。でも監督から与えられた仕事を全うできると確信しています」とコメント。偉大な選手相手にも自らの力を発揮できるだろうと話している。
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昨年の大会は通算13アンダーでホールアウトした韓国の朴セリと、ブリタニー・リンシコム、ノルウェーのスーザン・ペターセンの3人によるプレーオフが行われ、朴が3年ぶりの優勝を果たした。
今大会は4月上旬の今季メジャー初戦「クラフトナビスコチャンピオンシップ」が開催されてから、3週間のオープンウィークを経ての試合となる。
日本人選手で出場を予定しているのは宮里藍と宮里美香の2人。メジャー初戦を7位タイで終えた美香は好調を維持できているのか。また、そのメジャー大会で33位タイと、上位に入ることができなかった藍は、どのような調整をしてきたか。2人の宮里の戦いぶりに注目が集まる。
【主な出場予定選手】
宮里藍、宮里美香、朴セリ、ヤニ・ツェン、カリー・ウェブ、ステーシー・ルイス、サンドラ・ガル、ミッシェル・ウィ、モーガン・プレッセル、クリスティ・カー、ポーラ・クリーマー
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